钙和镁也是人体组织必需的而且量比较大的金属元素。尽管我们很容易从大多数食物中得到足够多的钙,可是缺钙的病症仍然不是少见的,因为吃进去的钙要通过重重关口才能被人体吸收。一个主要的关口是食物中许多阴离子会使钙离子沉淀,而不能被人体吸收。例如磷酸根离子容易与钙离子形成不溶性的磷酸钙,只有磷酸二氢钙[Ca(HPO)]的溶解度比较大,但很可惜这种盐只有在胃处于酸性条件下才稳定,于是人体吸收磷酸二氢钙又遇到了难关。
?当食物在胃里与胃酸一起搅拌、混匀后来到能吸收钙的十二指肠时,又会很快被碱性的胆质中和,这时钙又被沉淀下来而不被吸收。高蛋白的食物中含磷酸盐较多,而磷酸盐越多,越容易使钙离子沉淀而不能被吸收。
?人体所含的大部分钙都在细胞外面,所以钙主要是在骨骼和牙齿这些硬组织里,只有一部分钙留在血浆中,这是人体的钙的仓库,数量虽然不多,但很重要。
血浆里虽然存在着磷酸根离子和碳酸根离子,可是钙离子不会和它们形成沉淀,这是因为钙离子早已和血浆里的一些蛋白质和其他配体形成了络合物,是很稳定的。我们从食物里吸收的钙暂时先贮存在血浆里,作为钙的转运站,然后在需要时再慢慢地沉积在骨骼里。
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血浆里的钙在血液的凝固过程中也起着微妙的作用。
血液在血管里是不会凝固的,但流出来以后就会凝固了。它的原因在于,钙在把凝血酶原转变成凝血酶时有一定的作用,而凝血酶对于血液凝固是举足轻重的。
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血浆里的钙的运送和传输是由维生素D和副肾上腺素来控制的,由它们来开关吸收钙的“大门”,钙不够时,打开“大门”放钙进来,达到一定浓度后,就把“门”关死。
下一步是血浆里的钙离子和蛋白质结合,运送到人体各处去形成骨骼、牙齿等硬组织。
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骨骼的形成过程是这样的:先用胶原蛋白搭成三维结构的网架,然后是将磷灰石沉积在网架之中。就好像在钢筋中灌入水泥一样,组成了骨骼和牙齿的主要成分。
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血液中的钙离子过高也是一种病,称为高血钙病。得了这种病,容易发生尿道结石,以及全身性骨骼变粗和软骨钙化。血浆里钙的浓度太高,有时还会使心脏在收缩期突然停止跳动。
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细胞内的钙离子大部分是与蛋白质和核酸结合的,存在于细胞膜上,细胞内真正自由的钙离子是很少的,这也是细胞代谢过程的需要。
由于细胞里面有许多酶必须有镁离子存在才能保持活性,钙离子多了,这些酶的活性受到影响。所以,为了维持正常的新陈代谢,细胞里钙的浓度必须较低。另外,肌肉受到刺激时之所以会收缩,是因为当刺激信号传来时,肌肉细胞里的钙离子浓度突然上升所引起的,只有原来的钙离子浓度比较低时,才能突然上升,使肌肉具有收缩功能。
人类的生存与肌肉收缩有着千丝万缕的关系,衣、食、住、行中的食和行都需要通过肌肉收缩来实现,呼吸、消化、运动以及说话等等也与肌肉收缩有关,可见,钙离子对生命活动有多么重要。
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镁离子之所以重要,恐怕要算它与酶的关系了。
镁离子是许多酶的激活剂,没有镁,这些酶将失去生命力。