西亚试剂：细胞命运由时间决定

遗传因子完全相同的细胞既能根据明确的细胞外触发因素、也能根据细胞内明显是随机所产生的刺激做出不同的细胞命运决定。

基因表达中的背景噪音是细胞程序中的一个“漏洞”还是它的一个关键组成部分？这项研究（Richard Losick和Johan Paulsson两个实验室的一个联合研究项目）显示，偶然性在此起一定作用，至少对“枯草杆菌”是如此。

“枯草杆菌”的细胞需要做一个非常重要的细胞命运决定：在孤立、运动状态与多细胞的、成链的状态之间的转变。作者发现，该细胞是按照一个随机的、无记忆的分子机制从孤立状态向多细胞状态切换的，但其底层基因网络却会受到缓冲，而不会受其自己的随机变化影响发生逆向转变。

所以，这种细菌会记录时间，以迫使其后代彼此合作——这个过程也许能为有关发育和癌症的类似定量研究工作提供启发。（