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2012年9月14日 讯 /生物谷BIOON/ --来自美国普渡大学的研究人员已确定一个长期以来参与癌细胞形成和对化疗产生耐药性的基因,也在RNA的正确产生中发挥着关键性作用。这一发现可能有朝一日让人们发现新的药物靶标和开发出新的疗法。
人基因p68长期被视为一种癌基因,但是它的功能仍然是未知的。普渡大学生化学者Elizabeth Tran发现错误调控p68将导致RNA形成和排列方面的问题,从而可能导致染色体畸形。Tran利用面包酵母(baker's yeast)中一个基因Dbp2作为模型来理解p68的功能。
Tran说,“我们的研究结果证实Dbp2像p68那样,在RNA正确形成中发挥着作用。我们的证据提示着Dbp2阻止RNA不正确地折叠。我们认为错误折叠的RNA可能不会从DNA上释放下来,从而导致DNA本身出现问题。”
Tran发现Dbp2在RNA形成过程中发挥着关键性作用。Dbp2和p68都编码一种被称作RNA解旋酶(RNA helicase)的蛋白。这种酶控制RNA的结构和排列,其中在RNA获得来自表达蛋白的指令之前,它必须从DNA分离开来。
在这项研究中,Tran证实遭受错误调节的Dbp2和p68导致DNA产生缺陷,这最可能是由于RNA从DNA上不正确分离导致的。不能正确折叠的DNA很容易发生染色体断裂或融合,从而导致一系列疾病。
Tran说,“癌症的特征是存在存在异常的或甚至断裂的DNA。如果这种过程在RNA结构和DNA完整性中发挥重要作用,那么我们可能发现为为何错误调节p68会导致癌症产生。”
尽管这项研究并没有解决p68与癌症之间的关联问题,但是它为未来的研究奠定基础。(