西亚试剂：干细胞与衰老

Cell出版社旗下权威期刊Cell Stem Cell推出了一期干细胞与衰老的特刊，邀请这一领域的12位领军人物以多篇文章的形式回顾和展望了衰老生物学。

延长寿命的秘密?变成女人

人类的百岁老人至少有一点相同之处——95%以上都是女性。科学家们很早以前就观察到了在衰老方面两性之间存在差异，但却一直没有明确地解释为什么女性的寿命更长一些。在探讨对干细胞行为和性别的认识时，斯坦福大学研究员Ben Dulken和Anne Brunet提出，是时候要关注一下男女之间再生能力衰退的差异了。这方面的研究有可能为雌激素和睾酮等性激素或其他的因素如何改变寿命提供一些新的解释。

众所周知，雌激素可对雌鼠的干细胞群造成一些直接的影响，包括提高造血干细胞的数量(这在妊娠期间特别有帮助)，在性欲冲动高潮期增强脑干细胞的再生能力等。这些改变是否对寿命有直接的影响仍有待去探索。近期的一些研究发现补充雌激素可以延长雄性小鼠的寿命，而那些切除睾丸的男人要比没有切除睾丸的男人多活14年。

还需要更多的研究工作来了解遗传如何在两性之间影响干细胞衰老。科学家们发现在小鼠中敲除掉不同的基因可以为某一性别带来长寿利益，而对另一性别却没有这样的影响，双胞胎研究显示男性相比他的姐妹端粒要短一些——这是细胞寿命缩短的一个标志。

作者写道：“有可能性别对寿命和健康都起着重要的作用，性别对于这两个变量的影响有可能并不相同。当人们在继续不断地探寻改善衰老过程和维持干细胞再生能力的一些方法时，我们不要忘记了最有效的一个改变衰老的因素：性别

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