西亚试剂：哈佛大学研究学者利用数学模型解释动物条纹

12月23日国际著名生物学权威杂志《Cell》子刊《Cell System》杂志上在线发表哈佛医学院Sean Megason研究员的一篇研究论文，论文利用一个全新的模型解释动物背部条纹的形状产生与控制因素。Tom Hiscock为论文第一作者与共同通讯作者，Sean Megason研究员为论文通讯作者。

为什么老虎是竖条纹，斑马鱼是横条纹?哈佛医学院研究人员利用数学模型告诉我们答案。

老虎的背部本可以像一块空白的画布一样，什么图案都没有，但是大自然却为这种大型猫科动物画上了平行的条纹，这些条纹间的距离均等并且和脊柱垂直。科学家们并不十分清楚这些条纹是怎样形成的，但是自从20世纪50年代起，数学家们便开始模拟可能的机制了。哈佛大学的研究人员把这一系列的模型都整合成了一个单独的方程，以此来探明是哪些变量控制了生物条纹的形成。

“我们想得到一个非常简单的模型，但希望它范围足够广，并能同时容纳各种不同的解释。”Tom Hiscock 说道，他是哈佛医学院Sean Megason系统生物实验室的博士生。“我们现在需要弄清楚分子、细胞以及机械假说有什么共同之处，弄清楚这些后我们就会知道用什么样的实验区分它们了。”

数学上为条纹建模是极其简单的(而且很多有关这个课题的早期工作都是阿兰·图灵(Alan Turin)完成的)当相互作用的物质，比如色素、化学物或某种细胞出现浓度波动的时候，图案就显现出来了。但图灵的模型没有解释为什么条纹会一致保持着特殊的方向。

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