西亚试剂：畸形染色体从何而来

有些肿瘤拥有巨大的畸形染色体，人们将这些多余的染色体称为neochromosome。澳大利亚的研究者们发现，这种畸形染色体由基因组不同区域的序列拼凑而成，就像《弗兰肯斯坦》中的怪物一样。这项发表在Cancer Cell杂志上的研究解答了癌症领域数十年的谜题，揭示了肿瘤保证自身生存的一种策略，为癌症治疗提供了新的药物靶标。

据统计，多余的畸形染色体存在于大约3%的癌症中，尤其多见于脂肪肉瘤(脂肪组织肿瘤)、肉瘤(软组织肿瘤)、某些脑癌和血癌。

研究人员发现，neochromosome的形成源自于染色体自发的灾难性“爆炸”。那些破碎的残骸随机装配在一起，并且发生了疯狂的扩增和删除。癌症发展所需的重要基因在这一过程中大规模扩增，为癌细胞的生存提供了有力的支持。

机体内所有细胞的遗传信息都是以染色体形式包装的，每个正常细胞都有23对染色体。上世纪五十年代，科学家们首次发现了neochromosome。这种染色体很大，往往是正常染色体的几倍，带有许多癌基因的拷贝。不过，neochromosome的形成机制一直是一个不解之谜。

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