西亚试剂：TGF-β的抗癌和抑癌双重作用

癌症研究人员发现，在分子遗传学的世界中也存在“善与恶”并存的现象。其中一个例子就是转化生长因子β(TGF-β)，这一在早期癌症形成过程中抑制肿瘤进展的蛋白，在细胞一旦进入到癌变状态后实际上对癌症扩散起促进作用。TGF-β是在何时及如何将其功能角色从肿瘤抑制因子切换至转移促进因子的，是一个长期存在的谜题。现在，来自德克萨斯大学MD安德森癌症中心的科学家们确信他们已经找到了答案。

领导这一研究的是著名华人科学家、德克萨斯大学MD安德森癌症中心分子和细胞肿瘤学部副主任余棣华(Dihua Yu)教授。在这项研究中，余教授证实另一种叫做14-3-3ζ的蛋白可通过改变SMAD的伴侣蛋白，将TGF-β从在癌前细胞中抑制肿瘤切换至在乳腺癌细胞中促进转移——扩散至骨骼。研究结果发布在本月的《癌细胞》(Cancer Cell)杂志上。

余棣华说：“TGF-β扮演了双重角色，其既在正常和癌变前细胞中充当了肿瘤抑制因子，也在晚期癌症中发挥了转移促进因子作用。然而TGF-β切换其角色的分子机制长期以来却是癌症研究人员的一个未解之谜。”余棣华和她的研究小组通过解释14-3-3ζ导致重要蛋白p53失稳定，随后关闭TGF-β肿瘤抑制能力的机制，在某种程度上有可能为解开这一谜题提供了一把钥匙。此外，它也通过稳定另一种蛋白GLi2促进了癌症骨转移。

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