西亚试剂：纽约科学家揭示"尖声惊叫"科学研究理论

现在，科学家们已经找到了恐惧的尖叫总是能让我们汗毛倒竖的原因之一：尖叫声有其他人类发声所没有的独特声学特性。这些特性可以解释我们的大脑是如何迅速识别尖叫声并作出反应的，同时也为研制新型警报系统提供了灵感。

过去很少有人研究人类或动物因为恐惧而引发的尖叫声。“我们花了太多精力来研究说话和唱歌，以至于我们一直都忽略了这类更为基本的发声方式。”奥地利大学进化生物学家、认知学家特库姆塞∙菲奇(Tecumseh Fitch)(未参与该研究)说。新的人类尖叫分析结果可能为最早的交流方式是如何演化出来的提供一些线索，他补充说。

为了详细研究日常谈话、公共演讲和歌剧中人造声音的特点，科学家通常用一些常规方法来使这些声音可视化。他们可以画出声压强的图像，或者绘制声波频率随时间的变化情况。但是，用来研究尖叫的话，这些方法只能发现一点，就是这种声音比日常谈话更响亮和尖锐，纽约大学的神经科学家戴维∙珀佩尔(David Poeppel)说，“而其他许多声音都是响亮且尖锐的。”

珀佩尔及其同事们决定更加详尽地研究尖叫声，开始借助最近才在声音领域使用的第三层次的分析。这种分析方法就是调制功率谱(modulation power spectrum)，它能记录音量在极短时间内是如何变化的。科学家将这项分析应用到电影、Youtube视频及实验室自愿者的日常谈话和恐怖的尖叫声中。珀佩尔的团队发现，日常谈话的音量变化小于5赫兹每秒，即音量基本保持不变;而任意的尖叫声的响度都会迅速波动，从30到150赫兹每秒不等。这些波动赋予了尖叫声“粗糙”的特征，这在其他的人类语言中是没有的，不管声音来自男性、女性还是儿童。

“事实证明，尖叫声构成了音景(soundscape)的一部分，以前人们认为音景与人类交流无关。”珀佩尔说。那么为什么尖叫声如此让人毛骨悚然?研究团队要求自愿者听大量的尖叫声和恐怖的语句，其中一些调制得比平常声音的要粗糙些。如果声音越粗糙，也就是尖叫声的音量变化越大，那么这段声音就会被自愿者认为愈加可怕。此外，科研小组利用功能性核磁共振成像监测16位参与者在听这些声音时大脑的活动，发现越粗糙的尖叫声越能有效激活大脑的恐惧中枢杏核仁(amygdala)。通过对比发现，大多数其他声音只是初步激活大脑的听觉皮层。

“如果你问某人一个声音来自于哪个方向，如果是尖叫声，他们会更加快速准确地判断出来。” 珀佩尔说道，“现在，我们认为这是大脑对于尖叫声的独有反应。”

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