西亚试剂：艰难的抉择

这项研究原本是在探索纹状质(striosome)的具体功能。纹状质是分布在大脑纹状体中的细胞簇，多年前由MIT的Ann Graybiel教授发现。纹状质位于大脑深处而且比较小，难以进行功能磁共振成像fMRI，因此它们的功能一直是个谜。

在此之前，Graybiel等人鉴定了投射到纹状质的大脑前额叶皮层(prefrontal cortex)区域，这些区域被认为与情绪处理有关。研究人员在这项研究中对大鼠进行了包括趋避冲突在内的五种行为测试。在趋避冲突测试中，大鼠需要在迷宫中做出选择，是伴随强光的浓巧克力，还是伴随弱光的淡巧克力。

当人类面临这类决定时，往往会产生焦虑，而这种情绪会影响做出的决定。“这与焦虑症关系紧密，”Graybiel说。“深入了解这一回路，有助于更好的为患者提供帮助。”

研究人员通过大鼠在不同测试中的表现，比较了大脑做出不同类型决定的过程。随后他们使用光遗传学技术，打开或关闭大脑皮层向纹状质的信息输入，发现皮层-纹状质回路只与趋避冲突的决定有关，与其他类型的决定无关。

当研究人员关闭皮层向纹状质的信息输入时，大鼠开始青睐高风险高回报的选择，选择频率增加了20%。当他们刺激皮层向纹状质的信息输入时，大鼠选择高风险高回报的频率大大减少