西亚试剂：研究人员还可以让动物认为它们正在品尝苦味或甜味

值得注意的是，研究人员还可以让动物认为它们正在品尝苦味或甜味，即便它们只是在喝水。当研究人员在小鼠饮水时激活甜味神经元，他们观察到了与甜味相关的行为反应，例如增加舔食。与之相反，刺激苦味神经元可显著抑制舔食，引发了典型的拒绝尝味反应，包括激发了呕吐行为。彭岳清说，这些结果表明，通过操控代表甜味和苦味的大脑中心，他们能够直接控制动物的感官知觉及行为动作。

研究人员还对从未品尝甜味或苦味化学物质的动物进行了光遗传学测试，证实激活对应神经元可以引发相应的行为反应。Zuker 博士说：“这些实验证明了不同于嗅觉系统，味觉完全是天生的，与学习或经历无关。在你将气味与经历联系到一起之前，气味不携带固有的含义。一种气味对于你而言可能极好，对于我而言可能极可怕。”

在最后一组实验中，研究人员训练动物通过执行一种新行为任务，告知识别出经口提供的甜味和苦味刺激，使得研究人员能够测试出动物正在品尝的味道。在试验中，动物间或品尝到真正的苦味、甜味和咸味的化学物质，在而其他时间研究人员利用激光来激活动物的甜味或苦味皮质区域。动物的行为不能区分真正和虚拟的味道，证实光线模拟出了苦味和甜味感觉。“换句话说，味觉都在大脑中”Zuker说。

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