西亚试剂：日科学家发表柱头虫基因组测序文章

 11月18日，自然出版集团旗下综合类刊物《Nature》杂志上发表冲绳科学技术研究院大学Oleg Simakov研究团队与合作者们，完成了对两个称作为柱头虫(acorn worm)的小水生生物物种的测序，显示相比于许多其他动物，我们与柱头虫共享了更多的基因，研究表明了柱头虫是我们的远亲。

研究发现，所有后口动物共享了8,600个基因家族。后口动物是一个大的动物群包括了从柱头虫到海星，从青蛙到狗至人类的各种生物。这意味着我们有70%的基因可以追溯祖先至原始后口动物。通过比较柱头虫和其他动物的基因组，OIST科学家推断这些基因存在于所有后口动物共同的祖先——生活在5亿年前的一种灭绝动物中。这一研究显示咽基因簇为后口动物所独有，它有可能与咽的形成有关联。在人体内咽连接了口鼻与食道。

大约5.5亿年前，在称作为寒武纪大爆发的事件中大量的动物突然出现在这个世界上。这一辐射演化显示了几种新的动物身体图式和在地球上永久改变的生命，出现了一些具有专门肠道和行为特征的复杂动物。通过对后口动物群的多个当代动物进行基因组测序，我们可以让时光倒流揭示出这样多样的动物群，它们很久之前灭绝的祖先的一些方面。

柱头虫是生活在海底的一类海洋生物，其通过口与食道之间、肠道区域中的一些裂缝过滤源源不断的海水来喂养自己。这些裂缝与鱼的腮有着遥远的亲缘关系，代表了未与果蝇或蚯蚓等动物共享的、进化中一个重要的创新。由于玉柱虫占据了相对人类如此至关重要的进化位置，研究人员测序了两个亲缘关系遥远的柱头虫物种：收集于夏威夷的大鼻子橡虫和来自大西洋的囊舌虫。研究的主要作者Oleg Simakov博士说：“它们的基因组对于填补我们对所有后口动物共同祖先共享基因认识上的空白至关重要。”

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