西亚试剂：：“生物黑客”准备好对基因组进行编辑

虽然Johan Sosa完全没有接受过正规的科研训练，但这并没有妨碍他掌握数十年来最强有力的分子生物学工具。

Sosa已经在体外实验中应用过CRISPR技术，这项技术问世已有三年，它能对DNA进行靶向性修饰。接下来，他希望能在酵母中尝试这一方法，随后则在模式植物拟南芥(Arabidopsis thaliana)中使用。

CRISPR以其简便和用途广泛为人称道，有了它，科学家能比以往更轻松地对基因序列进行特定的修改。研究学者已经应用CRISPR编辑了从细菌到人类胚胎在内的各种有机体。这项技术有望为遭受遗传病折磨的家族谱系消除遗传缺陷，以前所未见的方式治疗癌症，或者在猪体内培育人类器官。有位研究人员甚至提议修改大象基因组，来复活灭绝已久的耐寒长毛猛犸象。

这些成就，是那些自己动手(DIY)的“生物黑客”(biohacker)所力不能及的，然而CRISPR技术本身却不是这样。“生物黑客”是一个逐渐壮大起来的业余科学家团体，常常在社区实验室工作，这类实验室通常要收取租金才允许使用仪器与设备。在创新精神驱使下，这些业余爱好者们改造酵母以调整啤酒的风味，用细菌制造艺术品，或者，探究严肃的基础研究问题，他们迫不及待地想要尝试CRISPR技术。“它是有史以来最神奇的工具” Andreas Stürmer说，他是都柏林的一位生物黑客和企业家，“你在自己家里就能操作它。”

Sosa是加利福尼亚州圣荷西的一位IT咨询人，三年前，当他决定要在实验室中培养器官——或者，其他身体组织时，他就投入了生物黑客这一爱好。起初，他不知道这个目标有多么脱离实际，“我以为你只需拿一堆干细胞，再往里头加点东西，”他说。

当他开始阅读分子生物学教科书，参与讲座并自学实验室技术时，操作活细胞的挑战也就不成问题了。他参加了加州桑尼维尔的“生物好奇心”BioCurious)社区实验室。

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