西亚试剂：表观遗传学标记与男性同性恋有关

性取向的生物学机制一直是人类遗传学中最令人头疼的问题之一，而且在政治上高度敏感。现在，研究人员首次发现同性恋与受环境影响的DNA标记存在某种联系。

双胞胎研究与家谱信息为“性取向至少在一定程度上是由遗传因素决定的”这一观点提供了强有力的证据。当同卵双胞胎中的一个是同性恋时，另一个也是同性恋的概率为20%。由于这一比率并非100%，研究人员认为环境因素也起了一定作用。已经被详细研究的环境因素之一是“兄长效应”：每多一位兄长，男性成为同性恋的概率会增加33%。至于为何会出现这种现象，人们还不大清楚，有一种假设是，母亲的免疫系统会对男性抗原做出反应，这样会改变胎儿的发育情况。

为找到能将基因与环境联系起来的因素，加州大学洛杉矶分校(UCLA)的遗传学家埃里克•维兰(Eric Vilain)及同事将目光投向了表观遗传学标记——会影响基因表达方式，但不影响基因携带的信息的DNA化学变化。这些表观遗传学标记可以被遗传，但也能被环境因素(如吸烟)所改变，而这些标记并不总是被同卵双胞胎所共享。

研究人员收集了大量同卵双胞胎唾液中的DNA样本，其中37对双胞胎中都只有一个是同性恋，而另外10对双胞胎中两人都是同性恋。通过扫描他们的表观基因组，研究人员发现，与他的同卵双胞胎直男兄弟，男同性恋的基因组中有5个表观遗传学标记更为常见。他们基于这5个表观遗传学标记开发了一个算法，此算法能以67%的准确率预测出参与此研究的男性的性取向。UCLA的计算遗传学家Tuck Ngun在10月8日于巴尔的摩举行的美国人类遗传学协会会议上报道了相关研究结果。

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