西亚试剂：即便是中尺度的连接组，也只能提供大脑故事的一部分

即便是中尺度的连接组，也只能提供大脑故事的一部分。微观尺度神经系统的制图者想要观察神经元之间的连接——伸出的轴突和尖刺状树突相会的单个突触。每个神经元同上千个其他神经元对话，因此每个可能拥有上千个突触。

为此，研究人员要依赖于电子显微镜学。在霍华德·休斯医学研究所珍利亚农场研究园区开展的“苍蝇电子显微镜学项目”中，合作者利用了聚焦离子束扫描电子显微镜(FIB-SEM)构建的串行方法。这类似于Zeng利用光学显微镜所开展的工作。他们扫描了一只果蝇大脑的顶部，然后在再次扫描前利用离子束在离顶部仅8纳米的地方做喷砂处理，并且在共约50万个脑切片中重复全部过程。

利用FIB-SEM仅对一只苍蝇的大脑进行切分和成像，需要两三年时间。对于更大的老鼠脑部，速度很快的机器非常重要。因此，卡尔·蔡司显微镜事业部同连接组科学家合作，研制出MultiSEM 505显微镜。该设备利用的不是1个电子束，而是61或91个，所以能一次完成几十台电子显微镜进行的工作。蔡司产品经理Stephan Nickell介绍说，对一个平面中1平方毫米的组织进行成像，只需要8分钟。通过将图像拼在一起，用户能获得反映一个脑切片的几毫米甚至有时是几厘米的画面，但仍然可以放大，看到纳米尺度的细节。

哈佛大学神经生物学家Jeff Lichtman 表示，难点同样在于数据处理，而人类依旧在这方面做得最好。他和同事正在研究一种用来替代的算法。“它的准确度在95%左右。”Lichtman认为，他们能继续改进。珍利亚农场研究园区的科学家也没有完全相信计算机。他们让计算机开展第一遍的细胞和突触辨别工作，然后利用人工进行校对。

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