西亚试剂：肠胃反应

除了极少的个例之外，微生物和大脑之间很少被认为存在联系。这里的极少数案例包括病原体穿过血液和大脑的屏障——即防止大脑感染和发炎的细胞“堡垒”。一旦这种情况发生，它们往往会造成强烈的反应：如导致狂犬病的病毒会引发攻击性、躁动症，甚至会产生恐水症。但数十年来，人体内的大量微生物种类多数依然未被识别，而它们可以对神经生物学产生影响的观点，更是很难被主流科学界接受。

然而，这一局势正在发生转变。2000年，加拿大一个名叫沃克顿的城镇发生了一场洪水，导致该镇饮用水水源被大肠杆菌和空肠弯曲杆菌污染，约有2300人发生了极为严重的肠胃感染，很多人直接产生了慢性肠易激综合征(IBS)。

在汉密尔顿麦克马斯特大学肠胃学家Stephen Collins带领的一项为期8年的研究中，研究人员注意到，IBS患者存在抑郁症和焦虑症的风险因素更高。麦克马斯特大学另一名肠胃学家Premysl Bercik表示，这种相互作用引发了更加复杂的问题：这些心理症状是由长期炎症引发的?还是由感染导致的微生物失衡驱动的?

麦克马斯特团队开始从小鼠体内寻找答案，在2011年的一项研究中，该团队在不同品系的小鼠体内移植了肠道微生物，研究表明某一品系的小鼠独有的特征会随着微生物的移植而传播。例如，Bercik说，在携带更富于冒险精神的小鼠肠道内的微生物后，原来“相对害羞”的小鼠表现出了更具探索性的行为。“我觉得这令人惊奇，肠道微生物的确在驱动着宿主的行为，并表现出非常明显的差异。”Bercik说。目前尚未发表的研究还表明，把IBS患者排泄物中的微生物植入小鼠体内后，这些小鼠同样表现出了焦虑行为;相反，把健康人肠道内的微生物植入小鼠体内后，则没有这种反应。

然而，这样的研究结果同时也引来了怀疑。随着该领域的发展，Knight表示，微生物学家应该从行为学家那里取经，了解动物生存环境(如关在笼子里)对其社会地位、压力甚至是体内的微生物的影响。

为此，这些实验让研究人员开始采用一种非自然的模型：无菌或限菌培养的小鼠。2011年，瑞典斯德哥尔摩卡罗林斯卡学院免疫学家Sven Pettersson和神经学家Rochellys Diaz研究发现，在实验室测验中，无菌小鼠表现出较低的焦虑症，而植入正常肠道细菌的小鼠则表现出更强的焦躁性。(专家表示，从进化论的角度来讲，一种天敌很多、体形却相对较小的哺乳动物具有较低的焦虑性并不总是一件好事。)

俄勒冈大学神经学家Judith Eisen已经获得了一项无菌斑马鱼研究的经费支持，这种鱼类的透明胚胎可以让研究人员更容易看到其大脑的发育。“当然，‘无菌’是一种非自然的环境。”Eisen说，“但是它提供了一个机遇，可以让我们了解哪种微生物的功能对于某种具体器官或某类细胞具有多大的影响力。”

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