西亚试剂：政府项目

他们讨论着什么样的目标价格可以让人类基因组测序变得常见，令医生可以用其进行诊断，就像磁共振成像扫描一样。这看起来似乎过于雄心勃勃。“相关的风险令正常的投资者根本不愿投入其中。”国防高等研究计划局的退休官员Eric Eisenstadt表示。

因此Schloss与NHGRI开始资助测序新方法的基础研究以及产业研究，以开发有商业用途的技术。此外，该项目还向那些能与应用生物系统公司进行竞争的测序公司提供支持。

其资助承诺最终还帮助说服了私人投资者进入市场。太平洋生物科学公司的创立者和首席技术官Stephen Turner称，他的公司在2005年获得NHGRI的660万美元资助帮助其吸引了后续的风险投资资金。NHGRI的认可说服投资者提供了该公司实现技术商业化所需要的更多的实质性资金。所谓技术商业化，就是开发实时观察DNA合成的技术。

NHGRI的投资通常为几百万美元甚至更少，仅靠这些资金并不能实现将技术从实验室转移到市场中。不过，NHGRI可以对该过程的某些部分进行资助，例如改善染剂、激光或者组件测试等。

该项目已经对基于纳米孔和纳米间隙的技术投入了8800万美元。解决其中的基本问题，例如如何使DNA足够缓慢地通过孔隙一直是一个巨大的挑战。为克服这一障碍，NHGRI进行拨款，包括向引导市场概念的英国牛津纳米孔技术公司的合作者资助930万美元。Turner称，这样的投资有助于降低技术上市前的测序成本。测序研究人员表示，1000美元项目向如此多的公司和实验室提供资金，增加了整个行业的相关经验。受益者之一Illumina公司目前是测序仪器的市场领导者——其技术可以实现读取许多DNA短链，并且将曾被NHGRI资助的多个公司和科学家收入麾下。“通过并购，Illumina公司变得越来越强大。”该公司首席技术官员Mostafa Ronaghi说道。

不过Schloss的项目也迫使竞争者必须在年度进展会议上交流专业经验。“年度会议是人们密切关注测序技术发展的最重要场合之一。”Turner表示，“这里有大量无私分享的信息。”

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