西亚试剂：研究发现受精过程中精子与卵细胞表面重要的两种蛋白

受精发生在当一个卵细胞与一个精子相互识别并融合在一起形成胚胎时。Izumo蛋白显示在识别卵细胞的精子上是2005年由日本研究人员鉴定出来的，并称其为Izumo，但其与卵细胞的紧密结合到目前为止仍是一个谜。

该小组确定一种单一蛋白与Izumo配对并且是受精所必须的。这种蛋白被命名为罗马生育与婚姻的女神Juno。

“我们通过鉴定显示在所有精子和卵细胞必须结合在一起时的分子解答了生物学中一个长期秘密，”桑格研究所的Gavin Wright博士说。“没有这一必要的相互作用，受精就不能发生。我们也许能够用这一发现改善生育治疗和开发新避孕药。”

研究人员创建了一种Izumo的人造版并用它去鉴定卵细胞表面的结合配偶提。利用这种方法，他们发现精子上的Izumo与卵细胞表面的Juno相互作用开始受精。

该团队开发了卵细胞表面缺乏Juno的小鼠。这些小鼠是不育的，并且它们的卵细胞不能与正常的精子融合，Juno蛋白是雌性小鼠生育所必须的。同样的，缺乏Izumo蛋白的雄性小鼠也是不育的，显示是雄性小鼠生育所必须的。

该团队发现在初始受精的步骤之后，卵细胞表面的Juno蛋白突然丧失，事实上仅仅在40分钟后变得不能探查。这也许能解释为什么卵细胞一旦被第一个精子受精后，关闭它识别更远精子的能力。这防止超出一个精细胞胚胎的形成，否则将有太多染色并死亡。