西亚试剂：研究揭示决定家蚕性别因子：Fem RNA

在蚕丝生意中，性别就是金钱。雄性家蚕编制茧使用比雌性更多质量更高的蚕丝，而且价值数十亿美元的养蚕工业一直在寻找一种简单的方法只繁殖雄性。现在也许能实现这一目标，研究人员鉴定出家蚕中决定性别的过程。性别因子的发现是一个小RNA分子，这是首次与以往的任何一种蛋白所不同的涉及到性别决定过程。

成熟雄性家蚕

几乎所有的鳞翅目，包括娥和蝴蝶，与通常动物采用的XY系统相比，家蚕的性别是由WZ染色体系统决定的。雌性家蚕携带W和Z性染色体，而雄性拥有一对Z染色体。

去年，研究人员揭示如何在遗传上修改家蚕以便雌性表达一种致命蛋白。但是在W染色体上鉴定这种的努力使雌性家蚕出现短：W似乎不存在任何产生蛋白的基因，并且几乎完全由转寄物所替代，活动基因成分称为转座子。2011年，东京大学的昆虫学家Susumu Katsuma 领导的一个研究小组报道W染色体产生短RNA分子保持转座子在新形成的卵细胞中。

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