每个学过高中生物学的学生都知道的结构是双螺旋结构，但经过DNA被转换成RNA后，RNA的部分也通常折叠成相同的螺旋形楼梯的形状。

为了修正教条上的科学，研究人员正在寻找第三个链自我包装像蛇一样环绕RNA的例子，这是一种很少在自然界中发现的结构。最近的研究已经发现MALAT1末端形成三螺旋结构的证据，MALAT1是不编码蛋白质的一种RNA链。耶鲁大学博士后研究员杰西卡·布朗和她的同事们在琼A.施泰茨和托马斯·施泰茨实验室的一项工作描述了，保持一种罕见的三螺旋结构的粘合剂。

出现在相应的电影上的这种额外的RNA链，能够防止MALAT1退化。三螺旋的形成解释MALAT1在肿瘤细胞中如何累积到非常高的水平，从而允许MALAT1促进肺癌和可能的其他癌症的转移。

这项研究发表于2014年6月22日的《Nature Structural and Molecular Biology》杂志上。

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