西亚试剂：疟疾防控:还须大炮打蚊子

马里巴马科国际机场的武装警卫从未见过德国牧羊犬。他们唯一熟悉的狗就是在西非很普遍的体型小且好斗的杂交狗。因此，2012年2月，当来自美国加州的长得像狼的纯种狗Dana跳下飞机进入机场时，8名警卫抬起枪，围住了Dana和它的训练员Sapir Weiss。Weiss曾为以色列军队训练反恐犬。

对于警卫和大多数马里人来说，他们不敢相信Dana此行的任务是：嗅出蚊子以帮助根除疟疾。 Dana是正在进行的一项旨在解决一个令人费解的谜题的努力的一部分。每年，非洲萨赫勒地区(从塞内加尔到苏丹)都会经历一段极度干燥的季节——持续时间长达8个月。随着地表水的消失，蚊子无法再繁殖，因为它们的卵和幼虫必须在湿润环境下才能存活。此时，这些地区的蚊子几乎消失殆尽。

但当雨季来临时，只需短短3天，成年蚊子的数量就会出现爆炸式增长。

该模式表明，成年蚊子躲藏在某处等待干旱季节的到来。每年，数百万人感染疟疾，致死人数超过50万，且大多数是非洲儿童。如果科学家能弄清蚊子在不适合生存的干旱季节的躲藏之处，他们或许能彻底消灭蚊子，而蚊子恰恰是疟疾的传播载体。

数十年来，找到蚊子的藏身之处这一难题一直困扰着科学家。马里兰州罗克维尔市美国国立卫生研究院(NIH)过敏与传染病研究所疟疾与媒介研究室昆虫学家Tovi Lehmann及其在美国和非洲的同事在过去6年中，花费70万美元尝试了他们能想到的每一种方法以找到这种难以捉摸的昆虫，包括狗，例如Dana。Lehmann说：“可能获得的潜在回报值得我们付出如此巨大的努力。”

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