西亚试剂：推倒学科间的“柏林墙”

美国亚利桑那州立大学(ASU)有一间巨大的玻璃墙房间，里面的世界既熟悉又陌生。月球表面图片出现在巨大的荧幕上，行星学家Jim Bell正在炫耀该校一架安装在月球探测器上的摄影机拍摄的全景图像。Bell还兴致勃勃地提到，计划造访一个奇怪的地方：几乎全部由铁构成的名为赛克的小行星。研究人员一直热切地希望能探索那里，因为它基本是地球金属核的裸体版本，拥有科学家从未见过的东西。

但是，研究这颗距离地球2.55亿公里的快速旋转的金属小行星需要科学家和工程师的密切合作。Bell发现，在ASU，这样的合作比他在康奈尔大学时更加容易。

“(在康奈尔大学)工程师在校园的另一端工作，因此当你想出一个有关仪器的点子后，‘扔’给他们，差不多1年以后，他们才将设计‘丢’还给你，而且可能未必有用。”他说。但在ASU，Bell供职于地球和空间探索学院(SESE)，这里既有工程师也有计算机学家。“对相同学科感兴趣的人聚集在一起，我们能更快更好地做事情。”

喜忧参半

SESE成立于2006年，前身为天文和地质学系，它是Michael Crow雄心壮志的具体体现。Crow在2002年出任ASU校长，他希望能将这所中等公立大学打造得更好。Crow试图通过拆掉传统学院之间的“墙壁”和将不同学科结合起来组成更大的集合，从而转化ASU的研究和教育。“我们应该通过让他们处理当代的重大议题，从而更好地服务于学生和世界。”他说。

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