西亚试剂：线状病毒来自哪里

2007年7月，一位在乌干达洞穴中勘探铅矿和金矿的矿工感染了马尔堡病毒。当地政府关闭了该洞穴，美国疾病控制和预防中心(CDC)领导的研究小组对这里进行了调查。他们希望能为一个存在数十年之久的问题找到答案：哪些动物是线状病毒的天然宿主?这个谜题出现于1967年，当时马尔堡病毒(首个被发现的线状病毒)感染了欧洲实验室负责处理进口猴子的工作人员。线状病毒感染对猴子、人类和其他猩猩的高致命性表明，灵长类动物不是天然宿主：如果一种病毒能杀死许多宿主，那它就无法繁殖，并会消失。有线索显示蝙蝠可能是宿主，但要证明这一观点，科学家需要找到一只被感染的蝙蝠。

研究人员捕捉了生活在该矿洞里的约1300只蝙蝠，并检测了马尔堡病毒。他们最终在5只埃及果蝠体内发现了传染性马尔堡病毒，但没有一只蝙蝠出现相关症状。

但科学家不完全清楚该病毒如何从蝙蝠传染到人类，尽管最可能的路径是体液接触。感染马尔堡病毒的蝙蝠津液中会含有病毒，它们在水果上留下痕迹的同时也留下了病毒，之后其他动物吃下这些果实，病毒也随之传播出去。知道其他线状病毒的宿主是重要的。“我们需要知道宿主是什么，否则很难限制病毒入侵。”美国陆军传染病医学研究所病毒学家John Dye说。

研究人员目前强烈怀疑蝙蝠也是“埃博拉病毒”的天然宿主。1976年，在已知的首次埃博拉疫情暴发中，苏丹6位工作在有蝙蝠的厂房的工人最先受到感染。研究人员曾经从蝙蝠体内隔离出“埃博拉病毒”抗体以及这些病毒的基因材料片段。但要证明蝙蝠就是宿主十分困难，同时也能根据稀有、零星的疫情暴发追溯来源。埃博拉疫情曾起源于很多地区，偶尔发生在与蝙蝠接触的人或动物身上。“你几乎要找遍整个热带森林。”CDC分子病毒学家Jonathan Towner说。

最近一次埃博拉疫情暴发被认为在2013年12月开始于几内亚东南部。一个两岁大的男孩死于一种神秘疾病，然后其家庭成员和医护工作者也迅速染病。

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