西亚试剂：两栖鱼龙首现，填补进化空白

加州大学戴维斯分校研究人员领导的一个科学小组在中国发现了首个两栖鱼龙化石。这是首个将长得如海豚般的鱼龙同其陆地祖先联系起来的发现，填补了化石记录的空白。《自然》杂志11月5日提前在线发表了描述该化石的文章。

该化石代表鱼龙进化史中的一个缺失的阶段——鱼龙是存活于2.5亿年前恐龙时代的海生爬行动物。在此之前还没有发现过标志它们从陆地到海洋的过渡的化石。

“但是现在我们有这样一块展现这一过渡过程的化石了。” 加州大学戴维斯分校地球及行星科学系教授、文章的首要作者Ryosuke Motani说，“没什么能阻止它的出现。”

Motani和他的同事们在中国安徽省发现了这块化石。它大约有2.48亿岁，来自三叠纪时期，长约1.5英尺。

不像那些完全适应海底生活的鱼龙，这个化石有着超大且灵活的鳍状肢，可允许它在陆地上做和海中类似的动作。它有柔软的“腕关节”，这对于在地面上爬行是必不可少的。大多数鱼龙有长长的喙般的口鼻部，但这个两栖化石表现出的却是一个和陆地爬行动物一样短的鼻子。 它身体还含有比以前描述的鱼龙更粗的骨骼。这符合关于大多数从陆地转化过来的海洋爬行动物的描述，即它们总是先变重，例如更粗的骨头，以便能在进入深海之前游过凶狠的海浪。

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