西亚试剂：大脑抗压能力可能与某蛋白质相关

在“压力山大”的时候，你是一蹶不振陷入抑郁，还是会很快走出阴霾?本期《Nature》杂志上的一项研究指出，在压力下复原的心理韧性(resilience)取决于大脑中的一种蛋白。西奈山伊坎医学院(Icahn School of Medicine)的这项研究挑战了人们之前对抑郁症的认识，为治疗这种疾病带来了新的希望。

“之前的抑郁症研究大多涉及5-羟色胺等神经递质，”领导这项研究的Eric J. Nestler教授说。“我们这项研究提供了一个新途径，有助于人们开发更有效的抗抑郁药物。”

研究人员提出的新抑郁症模型与蛋白beta-catenin(B-catenin)有关，这种蛋白在大脑中广泛表达而且具有多种生物学功能。他们构建了长期遭遇社交压力的小鼠模型，发现小鼠的恢复能力(即韧性)取决于D2神经元中B-catenin的活性。D2 神经元位于伏隔核NAc，而NAc是大脑的奖赏和激励中心。

研究人员发现，B-catenin激活能够为小鼠提供保护，帮助它们抵御压力。而B-catenin失活的小鼠表现出抑郁症的标志性行为。另外，在抑郁症患者死后的大脑组织中，B-catenin也的确受到了抑制。

“值得注意的是，不论这些人死亡时有没有在服用抗抑郁药物，B-catenin活性都比较低，”文章的第一作者Caroline Dias说。“这说明，抗抑郁药物无法触及这个系统。”

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