西亚试剂：一种“左右逢源”的核酶

人们普遍假设，同手性是对生命的一个要求，生物大分子必须是同样的立体化学手性才能高效地发生相互作用。通过与Leslie Orgel 和其他人合作，Gerald Joyce在1984年对这一思想进行了延伸，提出同手性也可能是生命起源所必需的，因为RNA模板化的多聚反应很容易在同手性系统中发生，但在外消旋混合物中则会受到影响。

现在，Joyce及本文共同作者Jonathan Sczepanski发现，相反手性的RNA能够一起合作。他们设计出一种d-RNA酶，这种酶能催化L-RNA在一个L-RNA模板上 的多聚反应，反之亦然。这种核酶的催化效能足以使其能够通过将11个作为组成成分的寡核苷酸连接起来合成其自己的对映异构体。该核酶被认为通过第三接触点而不是通过沃森-克里克碱基对与其基质发生相互作用。这一出乎意料的发现将为关于生命是怎样在一个“RNA世界”中出现的观点增添一个新的维度。

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