西亚试剂：发现鱼龙演化史中缺失的那关键一环

 对于演化生物学家而言，鱼龙的存在，是对趋同演化的完美诠释：它们不同于鱼类，但为了适应水生环境，长得和鱼类极其类似。但是与此同时，这批科学家们也在为鱼龙的另外问题所困扰：它们就这样凭空在早三叠世海洋中出现，没有任何过渡物种被发现。不过，这个问题已经不再是问题——因为近日，中美科学家们联合在《自然》(Nature)杂志上发表论文，描述了他们在安徽巢湖地区发现的新种鱼龙，而这种鱼龙，很可能就是演化历史上所缺失的那块拼图。

最原始的鱼龙：发现于安徽巢湖的新种

这种新的鱼龙叫做柔腕短吻龙，Cartorhynchus lenticarpus。该鱼龙十分原始，通过分支谱系分析发现它在鱼龙演化谱系中处于最基部的位置。不过更重要的是，这种鱼龙表现出很多与其他鱼龙所不同的体貌特征，其中很多特征，都是中间过渡性的。

柔腕短吻龙化石的正模标本。图片：参考文献1

其中，学名中所描述的两大特征或许是最重要的。一方面，这种短吻龙虽然没有好用的肘关节，但是灵活的腕关节让他们可以自由控制鳍状肢的上下屈伸。这样的结构可以让柔腕短吻龙像海狮一样在地面活动，而且短吻龙的鳍状肢相对而言，也的确比其他鱼龙的鳍状肢大而强壮。另一方面，短吻龙的嘴也特别短，且没有牙齿，这与所有其他鱼龙都不一样。

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