西亚试剂：40年研究剖析流感病毒聚合酶的全部

欧洲分子生物学实验室(EMBL)的科学家们首次获得了流感病毒关键分子机器的完整结构。这一重要成果以两篇文章的形式发表在本期的Nature杂志上，可以帮助人们开发新药治疗严重感染和应对流感爆发。

流感病毒的聚合酶担负着两项至关重要的任务：拷贝病毒的遗传物质(病毒RNA)以便包装成新病毒感染其他细胞;读取遗传信息生成病毒的信使RNA，指导细胞合成病毒所需的蛋白。过去人们曾经解析了这种聚合酶的一些部件，但这些部件如何形成功能性整体，聚合酶如何以两种方式处理病毒RNA一直还是谜。

“流感病毒聚合酶是四十年前发现的，此前已经有数百篇文章探索它的工作机制。然而，直到现在获得了完整结构，我们才算是真正开始了解它，”领导这项研究的Stephen Cusack说。

Cusack及其同事使用X射线晶体学技术，在两种流感病毒中确定了完整聚合酶的原子结构。一种属于乙型流感病毒，会造成季节性流感但演化速度较慢，不具有大规模流行的危险。另一种是感染蝙蝠的甲型流感病毒，该病毒能影响人类、鸟类和其他动物，演化速度快有大规模流行的风险。