西亚试剂：点亮科学间接成本有多大

如果研究人员申请到一个100万美元的NSF基金项目，但最终他可能只拿到了60%的钱。

去年，斯坦福大学收到美国国立卫生研究院(NIH)3.58亿美元的生物医学研究经费。其中，大部分资金被直接用于尖端项目研究，这使得斯坦福大学成为NIH基金的最大赢家之一。不过，在学校收到的每1美元科研经费中，会有31美分被用来为吸引力没有那么强的研究支出买单：大约15美分用于行政支持，7美分用于操作和维护设备，1美分花在仪器上，两美分用于图书馆，剩下部分会用作其他支出。

管理费用靠协商

2013年，NIH下拨57亿多美元覆盖这些科研中的“间接成本”，约占向全球研究机构发放的225亿美元经费的四分之一。不过，这些钱不是被平均分配下去，而是由研究机构和政府当局协商单独的费用比例。《自然》杂志得到的数据显示，协商结果并不一致：在大学里，该费用比例从20%到85%不等;在医院和非营利性研究机构中，比例范围则更加广泛。2013年最高的协商比例达到103%，出现于马萨诸塞州的波士顿生物医学研究院。不过，该机构于同年破产并关闭。

教职员工经常会愤慨于高额的管理费用，因为在他们看来这些开支吞掉了原本可用于科学研究的NIH部分预算。同时，关于这笔钱是如何被花掉的也缺乏透明性，这很容易让人生疑。“有时教职人员会感觉自己处于科罗拉多河的尽头。所有的水在汇入江河前早已被分流殆尽。”加利福尼亚大学圣地亚哥分校的气候学家Joel Norris表示。

《自然》杂志将美国卫生和公共服务部提供的间接成本协商比例，同RePORTER项目数据库列出的拨给600多家医院、非营利性研究机构和高校的实际资金作了比较。RePORTER全名为“研究投资组合在线报告工具箱”，是一个关于NIH资助情况的公开数据库。分析显示，通常情况下研究机构收到的经费远低于其协商的比例，而这要归咎于限制它们可以花哪部分钱以及花多少钱的诸多条件。行政管理人员表示，这些条件使得它们偿还用于基础设施的经费难上加难。

与此同时，新的行政条例规定高校必须增加开支，即使联邦和州政府用于科研的资助正在减少。很多人还在担心，协商的过程会让高校将钱大肆用于兴建大楼和扩张臃肿的行政机构。“现有体系存在不恰当之处，很容易造成开支浪费。”俄亥俄大学经济学家Richard Vedder表示。

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