西亚试剂：研究发现柿子树雌雄性别的决定机制

10月30日，《自然》杂志刊登了一项加利福尼亚大学戴维斯分校和京都大学的合作研究成果。研究发现了柿子树雌雄性别的决定机制，为植物育种开辟了新的领域。

大多数植物在同一植株上有着雌雄两性，比如西红柿、水稻、大豆和其他栽培作物，都是同花授粉。另外的一些植物，则需要依靠精妙的机制，在不同雌雄植株之间传授花粉。大概只有5%的植物品种的雌花和雄花是分离的，即雌雄异株。

“这是大自然最精心的伎俩，在雌雄不同的植株之间最大程度地将混合。”美国加利福尼亚大学戴维斯分校的植物生物学教授Lcua Comai说，“柿子、开心果、野生葡萄树、猕猴桃、啤酒花、菠菜甚至大麻，都是雌雄异株的。”

哺乳动物的性别由X和Y染色体决定：男性拥有一个X染色体和一个Y染色体，女性有两个X染色体。Y染色体上的基因负责发展男性的特质。大多数雌雄异株植物的性别和人类相似，即一个X和Y染色体是雄株，两个X染色体为雌株，但是长期以来，是什么基因决定了植物的性别一直是未解的谜团。

Comai和戴维斯分校的同事Takashi Akagi及Isabelle Henry对京都大学培育的一组柿子的“家庭树”进行了研究。他们对这些柿子树的基因进行了梳理，以寻找哪些基因是雄性植株所独有。通过研究，他们发现了一组名为OGI(雄性植株的日语称谓)的基因。OGI不编码蛋白，而是编码一种很小的RNA分子，从而抑制MeGI(雌性植株的日语称谓)基因的表达。

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