西亚试剂：是谁触动了免疫应答的扳机

在每个细胞中都存在着成千上万的线粒体DNA (mtDNA)分子，众所周知它们在将食物和氧气转换为能量的过程中发挥了至关重要的作用。而现在来自耶鲁大学的研究人员发现了mtDNA与先天免疫反应之间一种出乎意料的关系。这项研究在线发布在2月2日的《自然》(Nature)杂志上。

线粒体是细胞的能量转换系统，在细胞合成、物质转运及信息传递中起重要作用。线粒体存在于哺乳动物及人类的真核细胞内，代谢旺盛的脏器、组织和细胞含量较多。每个线粒体含有3～10个mtDNA分子。mtDNA未受组蛋白保护，易受氧自由基袭击及某些药物副反应损伤，所以脆弱易损。由于mtDNA不具有核校读作用故错误率高，其突变率是细胞核DNA的10～100倍，随增龄等因素又使mtDNA突变累积，线粒体氧化磷酸化(OXPHOS)能力降低，细胞产生ATP的量越来越少，这是发生衰老和疾病的基础。

先天免疫是指机体对进入体内的抗原物质的一种无选择性排斥、清除功能。这是生物体在种系发育的长期过程中逐渐建立起来的一系列天然保护能力，是人体对抗入侵病原体的第一道防线。

耶鲁大学研究小组及阿尔伯塔大学、华盛顿大学医学院的合著者们，是在检测小鼠mtDNA“应激”(即疾病和衰老通常发生的损伤)模型时获得这一研究发现的。研究者们操控这一特异的小鼠模型缺失了支持正常mtDNA稳定性的一个基因。结果他们看到了一种抗病毒反应。

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