西亚试剂：数据修理工 Dawn Johnson维持着一些世界上最大的生物信息学数据库的运作

当Dawn Johnson打开工作室的大门时，你注意到的第一件事情是轰鸣声。这些噪音来自用于冷却16台电脑服务器的呼呼转动的风扇。五彩缤纷的电缆束，差不多有小树粗细，向上蔓延就像电彩虹。“如果任何事情出了差错，我会是第一停靠港。”Johnson说，“我会找出问题出在哪里。”

全世界的计算生物学家都依靠Johnson的工作，尽管大多数人并不知道她。Johnson是英国辛克斯顿欧洲生物信息学研究所(EBI)的一位计算机硬件工程师。她一直维护的服务器支撑着世界上收集资料最广泛的分子数据库之一。这些设备维持着6万太字节的数据。

对于Johnson而言，自己肩膀上承受的世界生物信息学的重担，在去年格外沉重。尽管中心位于辛克斯顿，但EBI的数据经过伦敦的两个站点发送，承包商的变化意味着他们不得不搬到附近的一个镇上。她和一个工程师小组必须确保这里有充足的空间、能源和电缆，他们的设备包括由850条电缆和3400条网线连接的9500台电脑。“这是令人毛骨悚然的复杂。”她说。然而，EBI技术服务负责人Steven Newhouse表示，这项迁移工作“很好地进行着”。

“我的父亲是一个机修工和工程师，我经常在车库里看他修理汽车，而这也是我想做的。”Johnson说，“但1979年我毕业后，已经没有地方招收女机修工了。”之后，她选择了电脑工程师行业。“当我刚进入这个领域时，我很好奇，它非常好。所有人都愿意帮助我。”她说。

Johnson进入生物信息学领域是个偶然。上世纪90年代，她在桑格研究所负责主机维护。而该研究所在人类基因组工程中扮演了重要角色。“我看到事情的发生，并觉得自己也会喜欢参与其中。”她说。

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