西亚试剂：Transferred interbacterial antagonism genes augment eukaryo

携带这些细菌毒素的生物体相当多样，包括几个种类的蜱和螨。该研究小组的科学家立刻识别出了这种毒素在一种生物——鹿蜱(deer tick)中尤其具有潜在的医学意义。鹿蜱因能够传播莱姆病(Lyme disease)而臭名昭著。

论文的共同作者、Mougous研究小组博士后Seemay Chou说：“由于莱姆病在北美日趋流行，在鹿蜱中看到这种现象我们感到非常兴奋。莱姆病是由一种细菌所引起，因此我们猜测转移的细菌毒素有可能影响了蜱与莱姆病药物的互作。”

蜱的肠道中携带着病原体，当它们叮咬动物时会通过唾液传播病原体。在蜱的这两个部位毒素非常丰富。研究人员观察发现，当他们采用一些遗传策略来减少蜱中的毒素生成时，莱姆病病原体的水平显著升高。

Chou说：“我们现在正在追踪观察这些结果，调查这些毒素是如何影响莱姆病传播的。”

此外，毒素在除蜱之外的生物中如何发挥功能也有待去探索。研究人员现正在调查动物重新利用其它细菌毒素来获得抗菌防御的可能性。

“鉴于我们发现新毒素的速度，如果我们找到更多水平转移的毒素基因，也完全不会让我感到意外，”Mougous说。