美国国立卫生研究院(National Institutes of Health)的研究人员发现，生活在空气微粒污染水平较高的地区与乳腺癌发病率增加有关。这项研究发表在《Journal of the National Cancer Institute》上，是迄今为止规模最大的关于室外空气污染，特别是细颗粒物与乳腺癌发病率之间关系的研究之一。这项研究是由国家环境健康科学研究所(NIEHS)和国家癌症研究所(NCI)的科学家完成的，这两个研究所都是美国国立卫生研究院的一部分。

研究人员发现，与居住在PM2.5水平较低地区的女性相比，在参加研究之前，家附近平均PM2.5水平较高的女性乳腺癌发病率增幅最大。颗粒物是在空气中发现的固体颗粒和液滴的混合物。它有许多来源，如机动车尾气、燃烧过程(如石油、煤炭)、木材烟雾/植被燃烧和工业排放。该研究测量的颗粒物污染直径为2.5微米或更小(PM2.5)，这意味着这些颗粒足够小，可以吸入肺部深处。美国环境保护局(Environmental Protection Agency)有一个名为Air Now的网站，居民可以在网站上输入他们的邮政编码，获取他们所在地区的空气质量信息，包括PM2.5水平。

“我们观察到，生活在PM2.5暴露水平较高的地区，乳腺癌发病率增加了8%。“虽然这是一个相对温和的增长，但考虑到空气污染无处不在，几乎影响到每个人，这些发现意义重大，”NIEHS环境与癌症流行病学小组负责人、第一作者Alexandra White博士说。“越来越多的文献表明，空气污染与乳腺癌有关，这些发现进一步证明了这一点。”

这项研究使用了美国国立卫生研究院-美国退休人员协会饮食与健康研究的信息，该研究在1995年至1996年期间在六个州(加利福尼亚、佛罗里达、宾夕法尼亚、新泽西、北卡罗来纳州和路易斯安那州)和两个大都市(亚特兰大和底特律)招募了50多万名男性和女性。该队列中的女性平均年龄约为62岁，大多数是非西班牙裔白人。他们被跟踪了大约20年，在此期间发现了15870例乳腺癌病例。

研究人员估计了每个参与者居住地的年平均历史PM2.5浓度。考虑到某些癌症发展所需的时间，他们对参与研究前10-15年的空气污染暴露特别感兴趣。之前的大多数研究都评估了研究入组时空气污染与乳腺癌风险的关系，而没有考虑过去的暴露情况。

“考虑历史空气污染水平的能力是这项研究的一个重要优势，”NCI研究的资深作者和首席研究员Rena Jones博士说。“乳腺癌的发展可能需要很多年，过去，空气污染水平往往更高，这可能使以前的暴露水平与癌症的发展特别相关。

为了考虑空气污染与乳腺癌之间的关系如何因肿瘤类型而异，研究人员分别评估了雌激素受体阳性(ER+)和阴性(ER-)肿瘤。他们发现PM2.5与ER+乳腺癌的高发病率有关，但与ER-肿瘤无关。这表明PM2.5可能通过内分泌干扰的潜在生物学途径影响乳腺癌。ER+肿瘤是美国女性中最常见的肿瘤。

作者指出，这项研究在探索不同研究区域空气污染与乳腺癌之间关系的差异方面存在局限性。他们建议，未来的工作应该探索空气污染的地区差异，包括女性接触到的不同类型的PM2.5，如何影响女性患乳腺癌的风险。

来源：JNCI Journal of the National Cancer Institute

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